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    支走了鲍初，一个容仪出众、气质儒雅的青年这才转过脸来，对面前三人说道：“不知不觉，来太学竟也有六年了。”说话的正是张既，在他面前分别是贾逵、严象、游楚三人：“六年前，朝廷仅有关中一隅，却想不到骤然之间，国家便已重新光复天下。可惜明君在上，我等这几年未有助国家微末之力。如今策试在即，一旦任职，我等便真正为大汉臣子，多年思奋读书，终于可以有所报效。”

    “征伐天下，乃将军事。”贾逵容光焕发的说道，他这一年半载都在蓝田县某乡担任里正，前不久才回来。虽然肤色黑了些，一双眼睛却神采奕奕，他用这双眼睛看了看张既、又看了看游楚，说道：“治国安民，乃吾等臣子之事。今四海归复，宇内不起兵戈，国家开太学养士数载，正是我等报效之时。明日策试，吾等需当共勉，定要夺得上第不可！”

    策试依据成绩将分为上中下三个级第，不同的等级所授任的官职大小俱不相同，难度也不能一概而论。

    游楚打了个哈欠，伸手抓过一颗核桃，用小木锤在桌角轻轻敲碎，捡起里面的核桃仁一一吃了：“听说只有最好的两百人才能选入上第，我还是随便考一个中第好了，能回左冯翊当个县吏就行。”

    “你怎么就没有点志气呢？”张既抬了抬手，拒绝了游楚递来的核桃仁，皱着眉说道：“这两百人进入上第之后，还要到承明殿由天子主持殿试，能面见天子，是多少人求不来的机会。尊君要是知道你错过了，非得训你。”

    坐对面的严象笑呵呵的接过游楚分发的核桃仁，座中属他年纪最大，融入张既这三人的圈子最晚，性子也最是和善：“游楚学的经营科，除了转去格物的马均之辈，是学的最好的，多少师长夸赞你。依我看，大半会被都水监或将作监要了去，想回县里，恐怕不得行。”

    “那也不能把策试当做儿戏。”张既不满的看了游楚一眼，见他开始敲第三颗核桃，便拿起茶壶给他添了一碗水：“我们都要举上第，不然，你不得与我为伍。”

    “啊？”游楚犯了难，刚要说话，却被咽下一半的核桃呛到，连连咳嗽了一阵，把张既等人吓了一跳，忙灌了一壶水进去方才消停：“这不是为难我么？”游楚喘着气说道，他看了看一脸严肃犹如长兄的张既，又看了看不肯说好话的贾逵等人，只得无奈的点了点头。

    贾逵笑了一笑，忽看了严象一眼，略带惋惜的说道：“严君若是未入太学，以你之才，如今也该是一地郡守了吧？”

    严象今年已有三十四岁，第一批招录太学生的时候对年龄还不够严格，直到后面几届才开始确定入学年限。按贾逵所言，严象早年以聪慧胆识著称，六年前完全可以走孝廉的路子，任一地县令，以他的能力与声名，并不难出头。可是对方却选择了进太学读书，甘愿默默无闻六年，在当时造成了不小的轰动，连皇帝也知道了他求学心切的事，特给其破例。

    如今严象已是中年，还要与一帮二十出头的青年同殿策试，旁人如何想到不得而知，严象却是无所谓：“在太学里学到的，远比在任上独自摸索要得来的多，譬如做过一次实习县吏，他日为官，便不会为属下壅塞视听。何况得之失之，焉知我不是塞翁？”

    贾逵细细想了一番，深觉得对方说得有道理。

    “对了，傅允回来了么？”游楚忽然记起来以前严象与傅允走得很近，联想起傅允心高气傲的样子，他便忍不住打听道：“听说这次他家里直接让他去少府做了实习掾吏，照我看，他若考得好一点，能直接到中台做尚书郎吧？”

    傅允的父亲是右扶风傅睿，兄长傅巽又是皇帝超擢的吏部尚书，执掌选举考课，北地傅氏因为皇帝看重英烈傅燮的缘故，在朝中颇有分量。包括游楚在内的很多人都相信以傅允的背景，不论策试的结果如何，都会有一个好前程在等着他。

    “傅公年老多病，听说若不是这两年关中多事、不愿被人说见难而退，彼早就乞骸骨了。”严象也是关中豪强出身，与关西许多世族有过往来，知道的消息自然比游楚、贾逵这些道听途说的要详尽：“如今四海安静，傅公自然不愿在右扶风任上久居，好像是前几日便上书请辞了。”

    “傅公之子身居吏部，考选官吏，傅公为一地郡守，每年却要为吏部考校。所谓子不议父过，而吏部考课地方，又不能不议，傅公父子夹在这当中，的确是个难题。”张既听后说道：“傅公一退，傅尚书吏部便能秉公而行，做起事来也会愈加从容。”
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